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Presión arterial alta: ¿qué es?

Última publicación:Dec 03, 2025

La hipertensión es muy común. Puede que no te des cuenta de que tienes la hipertensión hasta que un médico o enfermero te lo diga, porque normalmente no hay síntomas. Pero tener presión arterial alta aumenta la probabilidad de tener problemas de salud graves, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Hay tratamientos disponibles. Tu médico también te recomendará cosas que puedes hacer tú mismo para intentar reducir tu presión arterial y ayudarte a mantenerte sano.

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial sube y baja ligeramente a lo largo del día y la noche. Pero cuando se mantiene por encima de cierto nivel, se llama presión arterial alta. La presión arterial alta también se llama hipertensión.

Tu sangre necesita estar bajo cierta presión para mantenerse en movimiento por tu cuerpo. Pero si la presión es demasiado alta, con el tiempo puede dañar tus vasos sanguíneos y causar problemas.

Usted es más propenso a tener presión arterial alta si:

• tienen más de 60 años

• tiene un pariente cercano con presión arterial alta

• tengo ciertas condiciones médicas (como diabetes, enfermedad renal o apnea del sueño)

• Es negro

• tiene sobrepeso

• bebe cantidades moderadas a altas de alcohol, o

• No hagas ejercicio o tienes un nivel bajo de forma física.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de las personas con presión arterial alta no presentan ningún síntoma. No puedes sentir cuándo sube tu tensión arterial. Aunque ocasionalmente las personas con hipertensión tienen fuertes dolores de cabeza o cambios en la vista. La mayoría de la gente solo descubre que tiene hipertensión después de que se la revisen.

¿Cómo se va a medir mi presión arterial?

El médico le medirá la presión arterial con un brazalete inflable que rodea la parte superior del brazo. Deberá medirse la presión arterial en dos o más ocasiones para asegurarse de que no sea una lectura alta única. También debe medirse en ambos brazos.

Los médicos miden la presión arterial con dos números:

• El primer número se llama presión sistólica. Mide el nivel más alto de presión en tu sangre. Es cuando tu corazón late para bombear sangre por todo tu cuerpo.

• El segundo número se llama presión diastólica. Esta es la presión más baja en tus vasos sanguíneos. Se mide cuando tu corazón se relaja entre latidos y se llena de sangre.

Es probable que su médico describa su presión arterial usando estos dos números: por ejemplo, '140 sobre 90'.

Por lo general, los médicos dirán que usted tiene presión arterial alta si su primer número es superior a 140 o su segundo número es superior a 90.

Si su lectura es alta, su médico puede recomendarle que se mida la presión arterial en casa.

Otra opción es usar un dispositivo que mida tu presión arterial varias veces a lo largo de un día. Esto se llama monitorización ambulatoria de la presión arterial.

La presión arterial sube y baja durante el día, por lo que la monitorización en casa y en ambulatorio puede ayudar a confirmar si tu presión arterial está alta todo el tiempo.

Además, algunas personas se sienten nerviosas cuando un médico o enfermero les toma la tensión, lo que puede hacer que su presión arterial sea inusualmente alta.

Esto se denomina a menudo 'hipertensión de bata blanca'. Recibe su nombre de las batas blancas que a veces llevan los profesionales sanitarios. Medir tu presión arterial tú mismo en casa puede ayudar a confirmar tu presión cuando estás relajado.

¿Qué pasará ahora?

Si tienes hipertensión, probablemente tu médico querrá hacerte algunos análisis de sangre para comprobar si hay otras condiciones médicas. Esto incluirá comprobar tus riñones y corazón, y si tienes diabetes.

Si la presión arterial se mantiene demasiado alta, daña los vasos sanguíneos. Y esto ejerce presión sobre otras partes del cuerpo, como el corazón, el cerebro y los riñones. Esto puede aumentar el riesgo de sufrir problemas muy graves como infartos, ictus, insuficiencia cardíaca, problemas oculares e insuficiencia renal.

Pero no todas las personas con presión arterial alta tendrán estos problemas. Depende de varios factores, entre ellos: 

• qué tan alta es la presión arterial

• cuánto tiempo ha tenido presión arterial alta

• si tiene otros problemas de salud (como colesterol alto o diabetes)

• Si logras controlar tu presión arterial tomando tus medicamentos y haciendo cambios en tu estilo de vida. Esto puede incluir hacer ejercicio regularmente y evitar beber demasiado alcohol.

La buena noticia es que los efectos perjudiciales de la hipertensión no ocurren de forma repentina. Por lo general, tardan muchos años en desarrollarse. Y si controla su presión arterial alta, puede reducir la probabilidad de que alguna vez sucedan.

Dónde obtener más ayuda

Existen grupos que ofrecen consejos y apoyo a personas con hipertensión. Tu médico o enfermero puede ayudarte a encontrar apoyo en tu zona, o puedes buscar en internet.

Hay más información sobre formas de controlar la presión arterial en nuestra información para pacientes: Hipertensión: ¿cuáles son las opciones de tratamiento?